El fin del tabaquismo está al alcance de la mano: no debemos permitir que se nos escape

En un nuevo e histórico informe sobre el Estado Mundial de la Reducción del Daño del Tabaco (GSTHR), los expertos piden a los responsables políticos mundiales que aprovechen la oportunidad de acabar con el tabaquismo, que cada año mata a ocho millones de personas en todo el mundo.

A pesar de los años de inversión y esfuerzo, las medidas internacionales de control del tabaco se han estancado: el número de fumadores se ha mantenido estático en 1.100 millones durante veinte años. Pero en las dos últimas décadas también han surgido nuevas opciones para reducir las muertes y enfermedades relacionadas con el tabaquismo, que no son causadas por la nicotina, sino por miles de sustancias químicas que se liberan cuando el tabaco se quema.

La reducción del daño del tabaco anima a las personas que fuman y que no pueden o no quieren dejar de consumir nicotina a cambiar a productos mucho más seguros, como los vapes (cigarrillos electrónicos), las bolsas de nicotina sin tabaco, el snus de estilo sueco y los productos de tabaco calentado.

Las estimaciones del GSTHR muestran que más de 112 millones de personas ya los utilizan en todo el mundo. Sin embargo, estos productos significativamente más seguros se enfrentan a regulaciones prohibitivas o a prohibiciones en muchos países, mientras que la venta de los mortíferos cigarrillos combustibles es legal en todo el mundo.

The Global State of Tobacco Harm Reduction 2022: The Right Side of History , de la agencia de salud pública Knowledge·Action·Change,, con sede en el Reino Unido, traza la historia de la reducción de daños del tabaco hasta la fecha y considera el futuro de una estrategia que podría acabar con el tabaquismo.

El potencial perturbador de los productos de nicotina más seguros -para la salud pública, para los gobiernos y los reguladores, y para los intereses comerciales- ha sido importante y aún no se ha aprovechado plenamente.

En el informe, el autor Harry Shapiro documenta la búsqueda de formas más seguras de consumir nicotina, acosada por muchos comienzos en falso. Explora el papel de los innovadores individuales y los consumidores de nicotina en el desarrollo de productos más seguros y la reducción de daños, el establecimiento de la industria china del vaping y la desconfianza sembrada por la tardía entrada de la industria tabacalera tradicional en el mercado de productos más seguros.

También ha dado lugar a la difusión de información errónea y desinformación, que actualmente inhibe el potencial de los productos más seguros para salvar vidas.

En la presentación del informe, el director del proyecto GSTHR, el profesor Gerry Stimson, afirmó que los responsables políticos deben integrar la reducción de los daños del tabaco en la respuesta internacional al tabaquismo, ofreciendo a millones de fumadores adultos nuevas opciones para ayudarles a dejar de fumar.

«Hay que dejar a un lado la ideología en favor de una apertura a nuevas ideas y una evaluación crítica pero equilibrada de la ciencia. Las pruebas demuestran que la gente dejará de fumar por productos de nicotina más seguros si se les da la oportunidad. El fin del tabaquismo está al alcance de la mano: no debemos dejar que se nos escape«.

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