«Un mundo sin humo es imposible, debemos centrarnos en los cigarrillos electrónicos»

Prohibir la venta de cigarrillos tradicionales y productos alternativos de bajo riesgo no elimina el tabaquismo, pero allana el camino para el mercado negro porque siempre habrá alguien que querrá fumar.

La tesis se expresa en el plan alternativo Smoke Free 2030 elaborado por el prestigioso think tank inglés Institute for Economic Affairs (Iea) en previsión del debate parlamentario sobre estrategias antitabaco que se celebrará mañana jueves 3 de noviembre.
El autor del informe es el analista Christopher Snowdon y argumenta que mientras exista la demanda -solo el 53% de los fumadores británicos dicen que quieren dejar de fumar- las políticas prohibicionistas darán lugar a actividades endémicas del mercado negro, delincuencia y pobreza secundaria, pero sin ningún impacto sobre el tabaquismo.
El plan alternativo consta de 12 puntos y destaca el potencial del cigarrillo electrónico como herramienta para reducir la tasa de fumadores en Gran Bretaña, donde el 9,3% de los adultos ya vapea, bajando el número de fumadores en ocho del 20% a 14. % años. Por el contrario, en la Unión Europea, en promedio, solo el 2% de la población vapea y, de hecho, la tasa de fumadores ha disminuido solo un punto porcentual.
Otro punto a no subestimar, según Snowdon, es la información: actualmente, el 40% de los fumadores británicos cree erróneamente que la nicotina provoca cáncer y ha aumentado el número de fumadores que piensan erróneamente que vapear es tan o más peligroso que fumar, un 36% al 53 % entre 2014 y 2020.
Esto a pesar de que el Royal College of Physicians ha demostrado que es poco probable que los riesgos a largo plazo superen el 5 % del daño por fumar tabaco (es decir, el cigarrillo electrónico reduce el daño en un 95 %).
El Brexit posibilita la libertad de reformar la Directiva europea con vistas a la reducción de daños, especialmente en lo que se refiere a la capacidad de los atomizadores (máximo 2 ml) y la prohibición de publicidad. Según Snowdon, eliminar esta burocracia inútil hará que el cigarrillo electrónico sea más accesible para los fumadores y, en consecuencia, mejorará la salud de los ciudadanos.
«El plan del gobierno para reducir las tasas de tabaquismo al 5 por ciento para 2030, escribe Snowdon, es completamente irreal, a menos que los fumadores cambien en gran número a alternativas de bajo riesgo. Afortunadamente, existe una gama cada vez mayor de alternativas. Todo lo que el gobierno debe hacer es simple: crear un entorno regulatorio en el que las herramientas de bajo riesgo puedan prosperar y garantizar que las noticias falsas no engañen a los fumadores».

Por Stefano Caliciuri