La respuesta es muy sencilla: el Vapeo está ganando.
¿Sabía que en los EE. UU., el 80 % de los médicos creen falsamente que la nicotina causa cáncer? También hay otro estudio donde se revela que el 57% del público en general está de acuerdo con la falsa afirmación de que “la nicotina en los cigarrillos es la sustancia que mayor probabilidad tiene de producir cáncer al fumador”.
¿Cómo se ha alejado tanto la percepción de la realidad?
El Servicio Nacional de Salud Británico afirma que:
“Si bien la nicotina es la sustancia adictiva de los cigarrillos, es relativamente inofensiva. Casi todo el daño por fumar proviene de los miles de otros químicos en el humo del tabaco, muchos de los cuales son tóxicos”.
Se ha demostrado que vapear es un 95 % menos dañino que fumar y ha sido respaldado por múltiples organismos internacionales de salud como una alternativa más segura y, sin embargo, está bajo escrutinio constante sin permitir un debate abierto.
Creo firmemente que la razón principal de estos conceptos erróneos sobre el vapeo es la forma en que los medios cubren el tema. La gente común está constantemente expuesta a afirmaciones de que el vapeo causa disfunción eréctil, lo ciega o es la causa de EVALI. Mientras que al mismo tiempo casi nadie cubre el hecho de que casi 70 millones de fumadores han podido dejar de fumar gracias al vapeo.
Probablemente, una de las mayores victorias de salud pública en las últimas décadas pasa desapercibida para una gran parte del público y los responsables de la toma de decisiones por igual. En cambio, cada estudio o encuesta falso recibe una gran cobertura mediática.
¿Por qué creemos que esta situación es grave?
Este es un problema, para la salud pública, para los vapeadores y para mí. Si los gobiernos siguieran a la ciencia, se podrían salvar 200 millones de vidas en todo el mundo siguiendo el ejemplo del Reino Unido de alentar a los fumadores a cambiarse al vapeo.
En cambio, en los EE. UU., las tasas de tabaquismo están aumentando nuevamente por primera vez en décadas. El alarmismo y la falta de información sobre el vapeo está literalmente matando a millones de personas que tienen miedo, debido a la desinformación, de dejar de fumar cigarrillos.
Esta hostilidad hacia el vapeo también perjudica a cientos de miles de activistas en todo el mundo y hace que su misión de permitir que tantas personas como sea posible dejen de fumar sea aún más difícil.
Estos activistas se han propuesto luchar por su derecho a vapear y no morir por fumar. Desafortunadamente, con demasiada frecuencia esas personas terminan en la línea de fuego de los medios y son acusadas de todo tipo de cosas.
Un activista me dijo: “Nunca pensé que necesitaba convertirme en activista para dejar de fumar”. Es una declaración triste, porque se debe celebrar a las personas que son capaces de dejar de fumar, y se debe celebrar aún más a las personas que dedican gran parte de su vida a ayudar a otros a dejar de fumar.
La tergiversación de la información en los medios de comunicación es un problema.
La realidad es que muchos medios de comunicación deliberadamente no quieren hablar sobre el tema en sí, porque saben que vapear tiene de su lado a la ciencia y la experiencia de la vida real de millones de personas.
El periódico más grande de Francia eligió escribir sobre mis zapatos en lugar de sobre el tema del vapeo en sí. Personalmente, para mí, ser atacado es un pequeño precio a pagar por poder luchar por el vapeo, pero es una pena porque le quita el debate al problema real: cómo salvar vidas.
Sin embargo, lo que empeora esos ataques es cuando se puede demostrar que son falsos. Los medios de comunicación recientemente afirmaron haber “revelado” la estructura organizativa de la World Vapers Alliance (WVA). Sí, obtenemos nuestros fondos del Consumer Choice Center y es cierto, pero no un secreto. Los periodistas interesados pueden visitar nuestro sitio web y ver esto en la sección ‘acerca de nosotros’.
El Consumer Choice Center tiene una publicación de blog abierto dedicado a las razones por las que apoyan a la World Vapers Alliance (WVA), y revelan a sus donantes, incluidas las empresas de nicotina y tabaco con una transparencia total. La parte frustrante es que los medios de comunicación pueden convertir la información pública en algún tipo de teoría de la conspiración.
La World Vapers Alliance tiene plena independencia en su trabajo y nadie interfiere en nuestro trabajo. Cualquier sugerencia de que un donante dirigiría o podría dirigir nuestras actividades o aprobar nuestras declaraciones públicas es simplemente una noticia falsa y falsa. Mientras yo esté aquí, esto no cambiará, resalta Michael.
Michael Landl es un activista por pasión
Entonces, ¿por qué me involucré? Desafortunadamente, es una historia común para muchos activistas. Yo era un fumador que empezó bastante temprano y terminó volviéndose adicto al “cigarrillo de tabaco”, aunque siempre supe que era malo. Pero en 2016 decidí intentar vapear, visité la tienda de vaporizadores a la vuelta de la esquina en Viena, donde recibí fantásticos consejos del propietario y, básicamente, dejé de fumar a partir de ese momento.
Fue un momento revelador para experimentar la fantástica innovación que fue, y sigue siendo, el vapeo, especialmente después de haber visto a prácticamente todos los fumadores a mi alrededor fracasar en sus intentos de dejar de fumar.
Cuando trabajaba en el parlamento alemán me di cuenta de que la mayoría de los políticos no celebraban el hecho de que tanta gente dejara de fumar gracias al vapeo. De hecho, querían dificultar el acceso de los fumadores a los vaporizadores, a pesar de que no sabían nada sobre el tema. Eso me molestó tanto que en este punto decidí convertir mi pasión en mi profesión.
En el verano de 2020 me comuniqué con mis viejos amigos del Consumer Choice Center, quienes habían comenzado a reunir a personas y grupos de ideas afines que han visto de primera mano los beneficios y el potencial del vapeo bajo el paraguas de World Vapers Alliance.
El objetivo de la iniciativa es amplificar la voz de los vapeadores apasionados de todo el mundo y empoderarlos para marcar la diferencia en sus comunidades. Reunir a los vapeadores de todo el mundo para asegurarse de que se les escuche, combatir la información errónea sobre el vapeo y apoyar las campañas para garantizar que las regulaciones se redacten teniendo en cuenta los intereses de los vapeadores y la salud pública. Y el resto es historia.
Con orgullo me he unido a la lucha con activistas de todo el mundo para defender el vapeo y luchar para que los fumadores tengan las mismas oportunidades para dejar de fumar que yo he tenido.
El vapeo es una innovación como herramienta en la lucha contra el tabaquismo y hay que luchar por su reconocimiento mundial.
Todo esto lleva a la gran pregunta. ¿Por qué activistas y organizaciones como la WVA son constantemente atacadas?
Creo que la respuesta simple es que es porque vapear está ganando. La ciencia es clara, los consumidores lo quieren y cada vez más políticos (pero aún muy pocos) se están dando cuenta del potencial que tiene el vapeo para reducir el daño de fumar tabaco. Los que odian van a odiar, pero no parece ser una coincidencia que estos ataques contra la WVA lleguen al final de una campaña muy exitosa en torno al Plan para vencer al cáncer.
Hicimos campaña a favor de la inclusión del principio de reducción de daños en el plan y en contra de una posible prohibición de sabores. Esto dio lugar a que una institución de la UE admitiera por primera vez en la historia que el vapeo puede ayudar a los fumadores a cambiar y se comprometiera a reducir los daños.
Además, ya no se incluyó una prohibición total de sabor para vapear. Obviamente, estas victorias fueron el resultado de los esfuerzos de muchas organizaciones y expertos, pero es innegable que la WVA jugó un papel importante en el proceso.
Esto nos convirtió en un objetivo. Los anti-vapers no quieren que ganemos, y esto es lo que no debemos olvidar.
¡Lo que puedo asegurarles es que no daremos marcha atrás y seguiremos luchando por vapear para salvar muchas vidas más!
Por Michael Landl